Imperia

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Imperia: il capoluogo di provincia.

Imperia nasce dalla fusione di due città preesistenti, Oneglia e Porto Maurizio, e dei relativi territori, storicamente e geograficamente distinti.
Oneglia, a levante, rappresenta la parte più estesa e rilevante della città e si raccoglie intorno a Piazza Dante, dalla quale si aprono alcune delle principali strade moderne della città. Ha costituito storicamente il centro industriale della città, legata principalmente alla produzione di olio e pasta. Di vocazione maggiormente commerciale rispetto a Porto Maurizio, il centro di Imperia Oneglia è caratterizzato da un'architettura d'impronta piemontese (è evidente l'ispirazione a Via Roma e Piazza San Carlo di Torino), eredità del periodo in cui faceva parte dei territori dei Savoia.
Porto Maurizio, a ponente del torrente Impero (che dà nome alla città), è raccolto su un promontorio proteso nel mare sulla sinistra della foce del torrente Caramagna e si espande sulla cimosa costiera; ha una vocazione prevalentemente turistica. È intricata e pittoresca, ricca di caruggi (vicoli), piccole creuze (viottoli) e palazzi di pregio.

Il territorio retrostante la città di Imperia, al centro dell'attuale Riviera dei Fiori, ha un andamento orografico caratterizzato da valli poste perpendicolarmente alla costa e uniformemente degradanti, nelle quali si sono sviluppati molti insediamenti che sono riusciti a conservare intatta o quasi la loro struttura originaria.
Olivi coltivati su colline terrazzate (dette in dialetto locale "fasce") con i caratteristici muretti a secco sono ancora l'elemento dominante del paesaggio, perché la coltura dell'olivo, introdotta dei Benedettini intorno al XII secolo, ha segnato profondamente la storia del territorio imperiese, così come, secoli più tardi, hanno fatto i fiori e il turismo.
Ad Imperia è stata conferita nel 2006 la Bandiera Blu per la qualità dei servizi del porto turistico ed ha acquistato rilevanza internazionale per i raduni biennali di Vele d'Epoca, che vedono centinaia di yacht, grandi e piccoli, riunirsi nel porto.
Sempre nell'ambito dei raduni navali ad Imperia è degno di nota e conosciuto a livello internazionale il "raduno di Motoryacht d'Epoca" che si tiene ogni due anni (alternandosi alle Vele d'Epoca) in calata Cuneo, nel porto di Oneglia.

Il fronte mare di Imperia è in fase di profondo cambiamento grazie al progetto di un nuovo porto: il "Porto di Imperia", con 1400 posti barca ed un'ampia serie di servizi ed esercizi commerciali a terra. Sorgerà tra Porto Maurizio e Oneglia, ma le opere più consistenti saranno nella zona di Porto Maurizio dove già è collocato l'attuale porto turistico.
I lavori per il nuovo porto di Imperia hanno preso il via con la posa della prima pietra a marzo del 2006, nel 2010 termineranno le opere a mare, mentre per vederlo terminato totalmente bisognerà aspettare probabilmente il 2012.